从平衡车事件看跨境电商的知识产权意识

中国平衡车行业的疯狂没有持续多久,就迎来了行业的一次巨震。2015年12月12日,亚马逊强制下架所有销售扭扭车的中国卖家物品链接,并强制冻结账户资金;亚马逊还发邮件给所有已购买该商品但还未收货的买家,提醒他们可以退货;对于已收到商品的顾客,亚马逊甚至建议丢掉货物。

平衡车下架原因亚马逊当天还向卖家发送邮件,表示如想继续销售,必须满足两个条件:一是需提供产品电池和充电方面的安全证书;二是需相关证据和律师联系方式证明产品不侵权(12日美国亚马逊接到美国锐哲公司律师的专利投诉,要求将所有的平衡车产品全部删除,并冻结卖家账户三个月)。邮件的内容如下:其中涉及专利侵权的第二款翻译成中文如下:“2.提供证据证明你的销售产品不属于侵权产品,还须提供相关的为你产品和公司辩护的律师联系方式。因为我们收到来自该产品的专利持有者美国锐哲公司(Razor USA LLC)的告知,该专利号为No.8,738,278。”有业内人士表示,平衡车遭遇亚马逊下架主要是因为专利原因。但平衡车的安全问题也起到了推波助澜的作用。CNN2015年12月10日的报道,公布了平衡车在华盛顿州奥本市的一家购物中心起火的视频,据相关报道全美10个州已经至少发生了11起由平衡车引发的火灾。[1]CNN2015年12月11日报道,达美航空(DAL),美联航(UAL)和美国航空(AAL)宣布,明令禁止乘客带平衡车上飞机[2]。此外,美国消费者产品安全委员会(CPSC)发布声明,将优先发起对平衡车产品的安全调查。据外媒Winfuture新闻报道,英国当局于2015年10月在口岸开展进口平衡车质量检测,其结果让人诧异。1.7万产品中有1.5万左右由于安全问题被查扣,检查人员发现问题集中在插头、线缆、充电器、电池和开关。调查称不合格率高达88%,而其中大多数货物来自中国。

行业的巨大影响亚马逊的平衡车下架事件几乎给中国平衡车行业带来了灭顶之灾。据《北京商报》数据称,截至2015年10月,国内平衡车出口超一千万台,仅盐田海关日均出口4万台,增幅超200%。火热销售让众多中国卖家积极囤货“押宝”欧美圣诞。平衡车亚马逊下架后,美国有来自中国的近100万平衡车库存无法正常销售,价值4亿美元(约合25.91亿元人民币),冻结资金可能超2亿美元(约合12.96亿元人民币);相关外贸公司无法正常运作,损失达5亿人民币,600家平衡车企业面临停产和倒闭,直接影响从业者超10万。雪上加霜的是,亚马逊更是在英国下架了所有平衡车产品。此外,这场风波亦在英国其他主流销售渠道发酵。据《英国每日快报》消息,英国Tesco、JohnLewis和Argos等互联网电商均已停止销售相关产品。

上图可清晰地看见电动平衡车销售量的发展趋势:2015年9月至11月,电动平衡车产业呈现快速增长态势;2015年11月是电动平衡车销售量的最高峰,达到17000台,但在12月份瞬间跌至谷底,仅1005台。2015年12月恰值美国亚马逊下架事件发生,可见该事件是电动平衡车市场从爆发式发展到“断崖式”下降的分界线。

跨境电商平台缘何如此重视知识产权跨境电商降低了出口贸易的门槛和成本,为中国企业家创造了新机遇。随着跨境电商出口产业在全球贸易中的比重增加,各国及各大电商平台之间的竞争也愈发激烈,知识产权保护成了大家备受关注的问题。对于像亚马逊、eBay、Wish这类的国外电商平台而言,最重要的是良好的用户购买体验。如果用户经常在某电商平台买到“假货”,那么久而久之,该平台将会因失去客户而倒闭。很多卖家在选择商品的时候往往会选爆款、热卖款,而热卖产品往往都有知识产权保护,冒然跟随售卖势必面临知识产权侵权风险。为了保证公众认可度,通过卖家的知识产权设置一些“品质质量”的门槛,是这些跨境电商平台的首选。近年来,Wish、亚马逊等跨境电商平台不断的出台规则、政策去打击各类侵权行为的做法就很容易理解了。扭扭车涉及知识产权问题,也产生了恶劣的买家体验,亚马逊下架其实是一种紧急状态下召回产品的无奈之举。亚马逊对平衡车的全线下架也会给自己带来巨大经济损失,但在法制、商誉和长久经营面前,亚马逊的“有钱不赚,自讨苦吃”的做法就可以理解了。对于跨境电商平台来说,都会重点关注以下几类知识产权:一是商标权,如冒用他人的商标或相关标识。二是版权,常见的有侵犯作者的著作权,音像制品、设计图案和包装图案等。三是外观设计专利权,通常是非法使用他人对产品的形状、图案、色彩及结合的新设计。四是发明专利权,如非法销售他人专利发明中保护的技术方案覆盖的产品。更令诸多涉事中国平衡车厂商们费解的是,他们都已经从杭州骑客购买了平衡车专利使用权,为何还会侵犯他人专利?!这里有两个概念需要厘清,一是专利权是有地域性的。也就是说,美国的专利只能在美国受法律保护,中国的专利也只能在中国受法律保护,如果你获得了中国的专利授权,那你可以在中国制造、销售,如果将产品卖到美国,还必须获得相应美国专利的授权才行。第二个是多个专利权的保护范围可能存在“重叠”。每个专利权都有其保护范围。一般来说,申请日越早、越基础的专利其保护范围就越大,而申请日越晚的对现有技术进行改进和完善的专利保护范围就会相对越小。

知识链接技术方案相关联的专利之间的权利范围如何划分?举例说明,如果A专利权利要求保护的平衡车包括车轮、电池、传感器,而B专利权利要求专利保护的平衡车除了包括车轮、电池、传感器之外,还包括平衡车。那么实施了B专利的技术方案制造的平衡车,同时也会落入A专利的权利要求保护范围。也就是说,即使获得了B专利的许可,也仍会侵犯A专利的专利权。同理,实施B’专利也会侵犯A’专利

图2 技术方案相关联的专利之间的权利范围简单地说,专利之间相比而言有基础专利和从属专利之分,基础专利的保护范围是一个大圈儿,从属专利的保护范围就是大圈儿中的小圈,如果你的产品技术方案落入小圈儿的保护范围,那自然也就落入大圈儿的保护范围。

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